В Архангельск Михаил Зощенко приехал вначале октября 1917 года. В Государственном архиве Архангельской области частично сохранились документы о его пребывании. Он в чине штабс-капитана был зачислен в списки 14-й пешей дружины, военнослужащие которой несли караульную службу в городе, охраняли склады, разгружали оружие, продовольствие на Бакарице и Экономии.
Он совмещал государственную службу с литературными опытами, в это время им написаны рассказы «Маруся», «Актриса», «Мещаночка», «Сосед» и др. Из воспоминаний самого писателя и современников известно, что зимой он побывал еще и в Мезени на зверобойном промысле.
В Архангельске сразу после Октябрьской революции штабс-капитан Зощенко лишился офицерских погон и был освобожден от обязанностей. Сохранились четыре письма того времени из Архангельска в Петроград. Они пронизаны тоской одиночества человека, лишенного средств к существованию.
