Во время написания биографии классика отечественной литературы Захар Прилепин несколько дней трудился в Архангельске в Государственном архиве Архангельской области. По его словам, благодаря заместителю директора архива Ольги Корнеевой, удалось получить, ранее не известные широкой общественности документы о пребывании Леонида Леонова и его родителей в Архангельске в начале прошлого века, в годы Гражданской войны и Интервенции.
Биография, вышедшая в серии «ЖЗЛ», предваряется благодарственными словами Ольги Корнеевой за бесценную помощь в работе над ней. Новая книга Захара Прилепина «Леонид Леонов: Игра его была огромна» уже попала в длинный список одной из самых престижных премий страны «Большая книга».
Для справки: Захар Прилепин, один из наиболее известных молодых писателей, предлагает свою версию биографии последнего русского классика Леонида Леонова (1899-1994), прожившего жизнь огромную, полную трагических коллизий, не исследованных ещё в полной мере, а также оригинальные трактовки его классических произведений: романов «Бурсуки», «Вор», «Дорога на Океан», «Русский лес», «Пирамида».
Отдельные главы посвящены сложным взаимоотношениям Леонова с Есениным, Булгаковым, Горьким. Новый взгляд на время так называемых «сталинских репрессий» позволяет автору утверждать, что Леонов в своих произведениях вёл трудную, долгую и опасную «игру» с вождём, являющую собой один из самых любопытных, почти детективных сюжетов литературы XX века. Не миновал автор и такой сложной, неоднозначной темы, как Леонов и Церковь. Книга, как и жизнь её героя, охватывает огромную эпоху: от Первой мировой и Гражданской войн до распада СССР и расстрела Парламента.